一個人每天決定自己該怎樣行為需要做出無數個決策，這當中隻有極少數是你意識到的決策，絕大多數則是你沒有意識到的被稱作潛意識的決策。潛意識是指，人類在缺乏明確意識到的和能夠表述出來的特定程序、特定規則的情形下所進行的思維活動，它沒有產生顯化的、確定的思維結果。顯意識是指，人類在具有明確意識到的和能夠表述出來的特定程序、特定規則的情形下所進行的思維活動，它產生顯化的、確定的思維結果。
我們的生活是否令人滿意，我們的工作是否有成就，就是這上萬個決策正確與否的結果。對於意識到的決策，按照思維步驟和思維規則認真思考，仔細斟酌，固然是讓我們的行為少犯錯誤的重要環節，對於那些無所不在的潛意識的決策，我們也不能像以往一樣完全無視它們的存在。我們必須要問，為什麼有些人的潛意識犯錯誤的概率就小，而有些人的潛意識犯錯誤的概率就大？有的時候，人們經過深思熟慮所做出的決策都具有同樣的行為程序和行為規則，但有的人按照這種決策行為時最終結果就令人滿意，而有的人按照這種決策行為時最終結果卻令人沮喪，就好像有鬼在搗亂，人們往往把這歸咎於運氣不好。
其實，在多數情況下，造成這種區別的就是下意識或潛意識，潛意識在不知不覺中已經做出瞭無數決策，已經造成瞭行為的無數個細小的差異。
面對這種區別，有人提出的處理辦法是多思考，加大顯意識決策所占的比例。但這是有限度的，人在一天中事事都思考，思維負擔過重，長期如此會引起精神疾患。
也有人說，既然是潛意識，那就是先天的，隻好聽天由命。
其實，潛意識也是可以後天訓練的。一般而言，如果人們把一些重要的通用性的規則和程序，用觀念化的方法反復往大腦中灌輸，久而久之，就能形成符合這種規則和程序要求的潛意識，在工作和生活中碰到類似場景時，就會自動按照規則和程序來行動。
（摘編自《思維方法高級教程》第2版）